Fotografování medvědů s Brooke Bartlesonovou

„Ti, kdo se vydali daleko do země mědvědů grizzly, vědí, že přítomnost byť jediného grizzlyho v zemi zvyšuje hory, prohlubuje kaňony, ochlazuje větry, rozjasňuje hvězdy, ztemňuje les a zrychluje tep všech, kdo do něj vstoupí.“

John Murray, Velký medvěd: Současné spisy o grizzlym

Můj život se na jaře točí kolem medvědů grizzly ve vnitrozemí dolních 48 států, v létě kolem medvědů hnědých na pobřeží Aljašky, začátkem podzimu kolem ledních medvědů v severské tundře a na konci podzimu kolem medvědů černých, kteří se ještě naposledy párkrát mihnou, než je zima přinutí k zimnímu spánku.

Když jsem vyrůstala, vždycky jsem měla v ruce nějakého medvěda. Plyšoví medvídci, plastové figurky medvídků, medvídci z lega a knihy o medvědech mi plnili ruce a kapsy a všude mě doprovázeli. Když jsem vyrostla a začala objevovat svou vášeň pro přírodu, příběhy o medvědech a příslib možného setkání s medvědem v divočině mě motivovaly k dalším a dalším túrám, vždy jsem pronikala hlouběji a hlouběji do přírody a hledala to nejdivočejší zvíře, jaké jsem si dokázala představit. Díky fotografování divoké přírody jsem objevila svou vysněnou kariéru průvodce světem medvědů. Po letech fotografování medvědů jsem si uvědomila, že bych si mohla přivydělávat tím, že budu příležitosti zažít setkání s medvědy sdílet s ostatními. Práce průvodkyně specializující se na pozorování medvědů znamená, že mohu své klienty brát na osobní setkání s medvědy, zajišťovat bezpečnost lidí i medvědů a ukazovat lidem, jak snadno můžeme s těmito impozantními a charismatickými zvířaty bezpečně koexistovat.

Všichni medvědi, které fotografuji a vedle kterých pracuji, jsou skutečně divocí. To znamená, že mezi mnou a medvědy nejsou žádné ploty ani zábrany. To bych nedoporučovala, pokud nemáte rozsáhlé zkušenosti s prací s medvědy a se studiem jejich řeči těla a chování. Pokud nemáte s medvědy bohaté zkušenosti, nejlepším způsobem, jak je bezpečně fotografovat v intimním prostředí, je najmout si průvodce, jako jsem já.

Místa, kterými provádím a kde fotografuji medvědy, jsou odlehlá. Extrémně odlehlá. Do těchto oblastí se lze dostat pouze malým letadlem vybaveným plováky určenými k přistání na vodní hladině, nedá se sem dostat autem a dokonce ani pěšky. Doprava letadlem s plováky je často jen první částí výpravy. Po vysazení musíme s klienty často pokračovat dál úzkými vodními cestami na kajaku nebo na člunu. Po vylodění na břehu se vydáme na pěší túru po skalnatých plážích, které se vyznačují nerovným terénem s hustými lesy a strmými horami zvedajícími se nad hlavou. Často mám pocit, že země obývané medvědy odráží vlastnosti samotných medvědů, kteří jsou hroziví, extrémní, inspirativní a divocí.

Drsné podmínky, kterým čelím v krajině medvědů, znamenají, že musím pečlivě vybírat, pokud jde o vybavení, které si beru s sebou. Zásadní je sbalit se nalehko a vzít si s sebou odolné vybavení. Jako fotoaparát mám s sebou OM-1 vybavený objektivem M.Zuiko Digital 150-400mm f/4.5 TC 1.25X 200 IS PRO. Tato výkonná kombinace mi umožňuje fotografovat v nekonečně proměnlivých podmínkách a zachytit medvědy z jakékoli vzdálenosti, na kterou se rozhodnou být viditelní.

SCHOPNOSTI PŘI SLABÉM OSVĚTLENÍ

Medvědi jsou zvířata s hustou srstí, což znamená, že ostré světlo v poledních hodinách nebo v teplých dnech s přímým slunečním zářením pro ně může být vyčerpávající. Medvědi jsou spíše aktivní a lze je fotografovat při mírnějším světle a v nižších teplotách. Dávají přednost časnému ránu nebo pozdnímu večeru, kdy slunce visí nízko na obloze, nebo extrémním povětrnostním podmínkám, jako je silný déšť, vítr a oblačnost. Možnosti fotoaparátu OM-1 při slabém osvětlení mi umožňují nastavit tak vysokou citlivost ISO, jakou potřebuji k pořízení záběru, bez ohledu na to, jaké jsou podmínky.

ODOLNOST

Díky odolnosti fotoaparátu OM-1 a objektivu 150-400mm f/4.5 PRO vůči povětrnostním vlivům nemusím dvakrát přemýšlet, zda budu fotografovat v prudkém dešti nebo na vodě přes bok kajaku či člunu. Vzhledem k tomu, že medvědi jsou nejčastěji aktivní za špatného počasí, je nutné mít vybavení, které těmto podmínkám odolá. Dlouhé hodiny strávené v prudkém dešti, mrazivém větru nebo ve slané mořské tříšti se na výkonu mého fotoaparátu vůbec neprojeví. Domnívám se, že můj fotoaparát vydrží podmínky, které nevydrží ani moje tělo.

VÝKONNÝ ZOOM

Vzdálenost mezi mnou a medvědy se může značně lišit, při některých setkáních jsou medvědi vzdáleni jen několik metrů, zatímco jindy jsou tak daleko, že je obtížné je spatřit pouhým okem. Neuvěřitelně variabilní rozsah zoomu objektivu M.Zuiko Digital 150-400mm f/4.5 TC 1.25X 200 IS PRO znamená, že mohu podle potřeby měnit ohniskovou vzdálenost a nikdy nepropásnu žádnou příležitost k fotografování.

ŠPIČKOVÁ STABILIZACE OBRAZU

Stabilizace obrazu, kterou nabízí objektiv M.Zuiko Digital 150-400mm f/4.5 TC 1.25X 200 IS PRO, v kombinaci se stabilizací v těle fotoaparátu OM-1 znamená, že s sebou do terénu nemusím nosit stativ. To je neuvěřitelně osvobozující, protože prostor v malých letadlech a na malých plavidlech je omezený, a proto je často nemožné brát s sebou stativ. To mi také umožňuje udržet fotoaparát stabilní při fotografování z vody, zatímco můj kajak nebo člun se houpe s přílivem a odlivem.

NÍZKÁ HMOTNOST

Potřebuji fotoaparát, který se vejde do mého průvodcovského batohu spolu s veškerým bezpečnostním vybavením (lékárnička s první pomocí, komunikační zařízení, náhradní oblečení a vybavení pro přežití), které s sebou nosím. Většina teleobjektivů nabízených jinými značkami je obrovská a vyžaduje celý vlastní batoh, ale můj fotoaparát a objektiv se i s rezervou vešly do 50litrového batohu spolu s mým průvodcovským vybavením. Kompaktní a lehce přenosný charakter fotoaparátů OM System pro mě navždy zůstane jednou z nejdůležitějších vlastností.

S ohledem na všechny tyto vlastnosti vám nabízím pohled na jeden den fotografování a průvodcování mezi medvědy hnědými na pobřeží Aljašky.

Léto se chýlí ke konci. Z okénka letadla na plovácích pozoruji zlátnoucí listí na svazích hor. Je pošmourný den, ale jemný déšť a nízká oblačnost dodávají pocit náladové divoké atmosféry, který se k výpravě za medvědy hodí. Pilot pomalu naklání a otáčí letadlo směrem od hor a naviguje nás na sever a pak na západ podél pobřeží, zatímco keporkaci prorážejí hladinu pod námi. Než se velryby opět ponoří pod temnou hladinu moře, nabídnou nám krátký pohled na jejich ocelově šedé hřbety a ocasy. Brzy se velryby vydají na jih do teplejších vod. Zhruba ve stejnou dobu se medvědi chystají vyrazit do hor ke svým brlohům a příslibu dlouhého zimního spánku a moje medvědí sezóna skončí.

Pilot začne pomalu klesat. Letadlo hladce dosedne na hladinu průzračného moře a zastaví se několik metrů od skalnaté pláže. S pilotem otevíráme dveře, vylézáme ven a balancujeme na plováku letadla. Společně použijeme staré kanoistické pádlo, abychom letadlo dotlačili ke břehu.

Jakmile jsme dostatečně blízko souše, pomáhám svým čtyřem klientům vystoupit po jednom na odlehlou pláž. Přehodíme si batohy přes ramena a sledujeme, jak se pilot vzdaluje od břehu, znovu vzlétá a odlétá do šedé oblohy nad námi. Než se vrátí, uplyne pět hodin. Když se zvuk jeho letadla ztratí v oblacích, jsme konečně sami. Jen já, moji klienti a medvědi.

Pomalu kráčíme po kamenité pláži směrem k potoku, který je plný lososů. Tah lososů je v plném proudu a barevné ryby překlenují propast mezi vodním světem ryb a suchozemským světem medvědů, kteří se živí rybami. Když dorazíme k potoku, v klidu se usadíme pod skalním výběžkem a čekáme na medvědy.

Netrvá dlouho a medvědice se svými dvěma mláďaty tiše přichází od pláže přesně stejnou cestou, jakou jsme před chvílí šli my. Když se blíží, zůstáváme klidně sedět. Jednou, dvakrát začenichá a rychle rozpozná lidský pach. Neprojevuje žádný strach. Žádnou frustraci. Žádnou agresi ani zuřivost. Na tomto odlehlém místě, kam mají přístup pouze průvodci a jejich klienti, jsou lidé předvídatelní. Medvědi se naučili, že jim neublížíme, nepřiblížíme se k nim a nebudeme je rušit. Tato medvědice se naučila důvěřovat. Věří, že může projít a pokračovat bez úhony.

Když se přiblíží, sáhnu po fotoaparátu. Tiše, se zapnutým tichým sekvenčním snímáním, ji fotografuji, jak se ke mně blíží. Její mláďata se hravě potácejí za ní a mě a mých klientů si téměř nevšímají. Když se přiblíží, uberu zoom a při ohnisku 150mm zkomponuji záběr na jejich hlavy. Brzy jsou příliš blízko na to, aby se daly dobře vyfotit. Opatrně položím fotoaparát na vlhkou zem pod sebou a vdechnu ten vzrušující okamžik, kdy projdou těsně kolem, medvědí matka se na mě jen krátce podívá a pak klusem projde kolem, jako by říkala: „Jdu, jdu, tady se není čeho bát.“

Jen co se objevily, jsou pryč. Překročí potok a zmizí v temném smrkovém lese, kde bude kojit mláďata v bezpečí pod korunami stromů. Několik dalších hodin sedíme tiše na stejném místě. Téměř se nehýbeme. Trpělivě čekáme. Déšť jemně padá a tiše šplouchá na můj fotoaparát. Čas od času se k potoku nebo na pláž zatoulají další medvědi. Někteří se zdrží, aby si zalovili ryby, jiní zase hledají škeble a další jen pokračují dál bez zastavení, zaujati svým medvědím dobrodružstvím, které prožívají během pozdního deštivého odpoledne. Po celou dobu mám po ruce fotoaparát a fotografuji tyto okamžiky, cítím nekonečnou vděčnost za tento život v divočině, který prožívám, a za neuvěřitelnou příležitost, která se mi nabízí k jeho zachycení.

Představené produkty

• OM SYSTEM OM-1
• M.Zuiko Digital ED 150-400mm F4.5 TC1.25X IS PRO
• OM-D E-M1 Mark III