FOTOGRAFÍA MACRO: APILADO DE ENFOQUE O DISPARO ÚNICO

¿Cuál es la mejor foto macro?

¿Una toma apilada con un enfoque muy detallado o una sola toma con un fondo borroso y poca profundidad de campo?

No hay una respuesta definitiva a esta pregunta, ya que siempre es una cuestión de preferencia personal. Sin embargo, a la hora de decidirse por una toma única o apilada, hay algunos factores que deben tenerse en cuenta. Echemos un vistazo al apilado de enfoque frente a las tomas individuales desde el punto de vista estético/visual y desde el punto de vista técnico/visual. Aunque en fotografía macro es deseable un alto nivel de detalle y enfoque, puede dar lugar a imágenes que parezcan «apagadas» o menos atractivas visualmente cuando se crean a partir apilado de enfoque extremadamente profundo.

¿Por qué pasa esto?

Nuestro ojo y nuestro cerebro siempre se dan cuenta, incluso inconscientemente, de cuándo una imagen no parece natural o difiere de nuestros hábitos de visión. Aunque rara vez nos damos cuenta durante nuestra vida cotidiana, nuestra percepción visual del mundo que nos rodea está dominada por la relación de las zonas enfocadas y desenfocadas. Esto puede trasladarse a la fotografía 1:1 y nos enseña mucho sobre cómo y por qué las imágenes pueden parecer «apagadas» o «extrañas».

Lo explicaré con algunos ejemplos.

Estética centrada en los aspectos visuales

Tomar una sola foto, o incluso un pequeño apilado de enfoque, lo que significa tener una profundidad de campo muy baja, en comparación con una imagen de apilado profundo, dará como resultado

• un resultado natural del enfoque al desenfoque (transición)
• muchas más zonas desenfocadas, a menudo suaves y borrosas
• una capa (y por tanto un punto) de enfoque obvio

Esto da una gran libertad creativa y nos permite dirigir eficazmente la mirada hacia las zonas de interés.

Ejemplos:

Una diminuta araña saltadora (Heliophanus sp.), toma única a mano de ojos, pedipalpos, 1 par de patas enfocadas, creando una capa perfecta de interés, a la vez que se conservan muchas zonas desenfocadas, incluyendo un fondo cremoso para una apariencia estética

Un macho de araña saltadora Marpissa muscosa, cámara en mano, apilado de enfoque manual de 3 tomas

Una araña cangrejo (Diaea dorsata), cámara en mano, pequeña, apilado de enfoque manual 3 fotos

Técnica centrada en los aspectos visuales.

Por otro lado, una imagen con apilado de enfoque también tiene sus ventajas y fascinación.

Combinar varias fotos en un apilado con mayor profundidad de campo puede

• mostrar más detalles y texturas
• mostrar más del sujeto (o incluso el sujeto totalmente enfocado)

Producir un apilado de enfoque perfecta desde un punto de vista técnico es un gran logro. También suele ser la elección correcta cuando hay muchos detalles y texturas que no se pueden captar con una sola exposición.

Ejemplos

Aquí, incluso la única toma de esta fascinante avispa parasitoide por sí sola, mostraba suficiente enfoque en los detalles, para ser utilizada. El tórax y la cabeza están enfocados y ofrecen una excelente zona de interés para el observador.

Toma única, enfoque en cabeza y tórax

La foto alternativa, también funcionaría como individual, esta vez dirigiendo el foco más hacia el interesante abdomen con el aparato perforador y el ovipositor. Sin embargo, la cabeza está ligeramente desenfocada, lo que haría que la foto fuera inferior a la primera.

Toma única, enfoque en abdomen y ovipositor

Mi elección final, optar por un apilado de enfoque de la avispa, muestra en última instancia todos los detalles y texturas interesantes totalmente enfocados y sigue siendo estéticamente agradable porque hay algunas partes desenfocadas, como las patas, y un fondo bokeh cremoso y natural.

Enfoque la imagen apilada con todas las partes del cuerpo de la avispa enfocadas, excepto las patas, para una experiencia visual más natural.

Una araña de corteza Caerostris sexcuspidata, cámara en mano, enfoque manual, apilado de 15 tomas, para mostrar los muchos detalles y texturas de la apariencia críptica de esta araña camuflada.

Un escarabajo de la píldora (Bhyrrus sp.), cámara en mano, enfoque manual de 5 tomas, para enfocar todo el intrincado diseño de la parte inferior del escarabajo.

La necesidad de concentrar el apilado de enfoque

Algunas configuraciones de cámara simplemente requieren apilado de enfoque para que las imágenes a un determinado aumento sean utilizables. Estas configuraciones producen fotos con tan poca profundidad de campo, que no se ven bien sin combinar varias capas de enfoque en una sola. Una configuración típica, como la mencionada anteriormente, sería una DSLR de fotograma completo con un objetivo macro utilizado con un aumento de 1:1 o incluso superior (como los objetivos que llegan hasta 2:1 e incluso 5:1 mag) a la distancia de enfoque más cercana posible. Pero incluso con una cámara micro cuatro tercios superior (en lo que se refiere a profundidad de campo nada más sacarla de la cámara), a veces puedes sentir que necesitas más DOF y optar por un apilado de enfoque.

Ejemplos

Este molde delgado sobre madera podrida era imposible de capturar en una sola toma, incluso en el sensor MFT de la OM-D E-M1 III. El aumento era alto y la cámara estaba muy cerca de la escena.

A la izquierda se ve el resultado final de un apilado de enfoque formado por 23 fotos, mientras que la otra foto es una única toma de la secuencia de apilado.

Molde delgado: apilado de enfoque manual final compuesto por 23 tomas individuales

Molde delgado: toma única de la secuencia de apilado

Las alas de esta polilla mostraban tantas estructuras y detalles, que era un contendiente clásico para un apilado de enfoque más pequeño y al final no me decidí por una sola toma. Simplemente porque, debido al tamaño (profundidad) del sujeto, habría sido muy difícil mostrar todos los rasgos como la cabeza, las antenas, las patas y las alas, hasta las puntas, enfocados con una sola toma a un aumento tan elevado.

La foto de esta polilla es una apilado de enfoque manual de 5 disparos

Una sola toma de la misma serie no muestra suficientes zonas enfocadas por la inmensa cantidad de detalles de las alas, las patas y la cabeza.

Estos factores son los que más influyen en la profundidad de campo de la foto:

• tamaño del sujeto
• distancia al sujeto
• ampliación del objetivo
• diafragma / apertura del objetivo
• formato del sensor de la cámara

El trabajo extra

Procesar el apilado de enfoque, especialmente las tomas manuales, suele suponer invertir mucho tiempo extra en postproducción.

Hay cámaras que te permitirán tomar un apilado de enfoque totalmente fusionado y procesado en la cámara -como las cámaras OM System OM-D- y pueden hacer todo el trabajo por ti pulsando un solo botón. Esto es extremadamente útil, no solo porque ahorra tiempo, sino también porque la precisión de la técnica de horquillado de enfoque es difícil de superar manualmente.

Si no eres muy partidario de pasar demasiado tiempo en el ordenador retocando tus imágenes, quizá sea mejor tener una configuración con la máxima profundidad de campo, para que solo tengas que hacer una única foto, ¡o digamos un par en lugar de muchas!

Problemas con apilado de enfoque

A pesar del aspecto a veces poco natural del apilado de enfoque profundo, hay más aspectos y retos a tener en cuenta, a la hora de crear apilado de enfoque con una gran profundidad de campo.

Movimiento del sujeto

Si el sujeto está en movimiento mientras tomas las fotos para el apilado, perderás una fina capa de enfoque mientras «escaneas» el sujeto, o pueden aparecer imágenes fantasma y estructuras repetidas en el proceso de fusión posterior.

Cuantas más fotos se tomen para el apilado, y cuanto más tiempo se tarde, mayores serán las posibilidades de que se produzcan movimientos y errores.

Encontrar el número óptimo de pasos para el apilado es inevitable para sacarle el máximo partido.

Ejemplo

La siguiente imagen es un apilado de enfoque de un escarabajo Ocypus olens, que estaba en postura defensiva pero bajando lentamente su abdomen elevado, mientras yo fotografiaba.

Era imposible obtener un apilado del escarabajo completo, ya que el abdomen se movía y nunca estaba enfocado del todo, así que decidí centrarme en la cabeza.

Transición de las zonas ENFOCADAS a las NO ENFOCADAS

Como ya se ha dicho, el ojo y el cerebro humanos se dan cuenta de lo que parece natural o normal y lo que no.

Al utilizar menos pasos y fotos para un apilado, se consigue una transición menos brusca de las zonas enfocadas a las desenfocadas.

Esto se nota especialmente en las texturas del suelo, por ejemplo. Parece muy poco natural si una zona más grande y nítida termina y pasa bruscamente a una zona cremosa desenfocada.

Consejo: Yo suelo hacer muchas más fotos de las que realmente voy a utilizar para el apilado al final. De esta manera me aseguro de tener suficiente material para controlar el área de enfoque real y su transición en particular. Rara vez utilizo todo el material que tengo.

Conclusión

Como ya se ha dicho, no hay una decisión «correcta» o «incorrecta»: es una cuestión de gusto personal. Pero una foto que parece «apagada» irrita nuestros ojos y nuestro cerebro y, por tanto, tiene una acogida diferente a la de una foto de aspecto «natural». Al fotografiar con apilado de enfoque, tiene sentido intentar que parezca lo más natural posible. Esto se aplica al alcance de la profundidad de campo y también a la caída del enfoque. Si la caída es demasiado brusca, tendrá un aspecto muy poco natural y, al menos en mi opinión, poco estético. Para ilustrarlo, aquí ambas fotos tienen enfocada la parte más importante del sujeto: los ojos. Pero mientras que la segunda, la toma única, no tiene suficiente profundidad de campo para presentar al ojo del espectador suficiente área enfocada, la de la izquierda es un apilado de enfoque de 4 imágenes y aumenta considerablemente el área enfocada, sin dejar de parecer natural. Podría venderla como una sola toma y nadie se daría cuenta de que en realidad es una imagen con apilado.

Apilado de enfoque (5 imágenes)

La toma única

Consejo: Intenta crear el apilado para el sujeto y luego vuelve a enmascararlo en una sola toma con un atractivo desenfoque en el fondo y el suelo, para mantener un aspecto natural. Para ello, es genial conservar siempre las imágenes separadas del apilado de enfoque, incluso si la creas y fusionas de forma totalmente automatizada en la cámara.

No vayas a por una pila de enfoque profunda solo por el hecho de llevar un apilado de enfoque.

Piensa por qué y dónde puede funcionar mejor un apilado de enfoque que una sola toma y haz que la recepción del apilado de enfoques sea creíble. La elección entre disparo único y apilado de enfoque influye mucho en la dirección estética de la foto final.

Productos utilizados

• M.Zuiko Digital ED 60mm F2.8 Macro