Rebecca is a self-taught, award-winning wildlife photographer, naturalist, ecologist, birder & wildlife tour guide originally from Cambridge but now living in the busy northern harbour town of Lerwick on the Shetland Islands with her young family. She co-owns The Noss Boat – Shetland Seabird Tours, Shetland's premier wildlife attraction, runs a small B&B from their townhouse, carries out ecological bird surveys, BTO bird ringing & is a current judge for WildArt Photographer of the Year. She has had hundreds of common & rare UK bird images published in magazines & books & is a natural history author, illustrating & writing a Bloomsbury Photographic Pocket Guide to the Birds of Greece in 2020 & a new RSPB/Bloomsbury British Birds book due out in April 2024. Her latest accolades include winning the 2023 Individuals & Populations category in the British Ecological Societies 'Capturing Ecology'' competition, and being the Overall Winner of the competition in 2021. Rebecca is also photo editor for the Birds of Fair Isle due out in 2024 & has been commissioned for three more forthcoming Bloomsbury bird books.
Ho sempre preferito adottare un approccio più artistico alla fotografia naturalistica, creando contenuti stimolanti e piacevoli alla vista, perfetti per essere appesi alla parete. La mia fotografia ornitologica si divide in due stili distinti: scatto alcune immagini per libri e riviste più tradizionali, per scopi illustrativi e di identificazione standard, che possono includere scatti ravvicinati di uccelli unici e rari del Regno Unito, ma amo anche le immagini più artistiche e affascinanti, maggiormente incentrate sulla piacevolezza della composizione, l'illuminazione e lo spazio, per cui ho sviluppato uno stile pulito e moderno, spesso al limite con l'astrattismo naturalistico.
(Un gabbiano di Kumlien e i suoi amici, porto di Lerwick)
Sono cresciuta in una famiglia di naturalisti e i fine settimana erano dedicati a passeggiate, birdwatching e caccia ai fossili in casa. Le vacanze erano sempre avventure orientate agli uccelli, spesso verso destinazioni lontane ed eccitanti e ho quindi coltivato una vera passione per il birdwatching. Fotografare uccelli è stata una naturale evoluzione rispetto a quando li osservavo all'età di dieci anni utilizzando l'attrezzatura fotografica piuttosto limitata di mio padre, e così sono stata felicissima di raggiungere le finali del concorso Young Wildlife Photographer of the Year con una foto di un'adorabile nettarinia della Palestina scattata durante una vacanza in Israele. L'esperienza ha amplificato il mio entusiasmo e la mia maturazione fotografica in un'età molto precoce e influenzabile.
(Una sterna comune in contrasto con una nave rossa, Lerwick, Shetland)
Ricordo un periodo in cui facevo birdwatching di uccelli rari sulle Scillies quando avevo vent'anni e vedevo i fotografi di uccelli vestiti da esploratori in azione (c'era una vera e propria frenesia nel portare a casa "gli scatti"). Questo mi ha convinta a procurarmi un grande teleobiettivo e un treppiede e a unirmi a loro. La mia vena altamente competitiva è qualcosa che mi spinge spesso alla ricerca di uccelli unici e rari, con la speranza di scattare l'immagine perfetta. Il fatto che le mie foto siano state scelte per la pubblicazione è davvero gratificante e ha rappresentato un aspetto estremamente piacevole del mio viaggio fotografico.
(Dettaglio della piuma di un piovanello tridattilo, Shetland)
Prima di passare a Olympus ero preoccupata di come un cambio totale di attrezzatura fotografica e di sistema avrebbe potuto influenzare il mio lavoro, scendendo un po' di lunghezza focale e passando a un sistema mirrorless micro quattro terzi totalmente nuovo. Tuttavia, sono stato entusiasta del cambiamento, e il fatto che le mie immagini di uccelli rari siano state pubblicate nel giro di un mese dal passaggio al nuovo sistema ha ulteriormente confermato la positività di questa scelta. Quello che forse ho perso in lunghezza focale l'ho guadagnato in tanti altri modi, non ultimo in termini di qualità dell'immagine e versatilità di un'attrezzatura incredibilmente leggera e resistente alle intemperie. Attualmente uso il corpo macchina OM-D E-M1X, che trovo incredibilmente comodo da tenere in mano, ben bilanciato con il teleobiettivo M.Zuiko 300mm F4.0 IS PRO con convertitore MC-14 per quasi tutti i miei scatti di uccelli.
Faccio poco post-processing, preferendo l'aspetto naturale e dedico il mio tempo alla composizione e alla comprensione della luce, cercando di ottenere la sensazione di un'immagine mentre si svolge. Spesso uso angolazioni ridotte, basse gamme focali e un controluce neutro e coperto per creare i miei lavori più piacevoli. Trascorrere del tempo con i miei soggetti per capire meglio i loro movimenti e comportamenti è spesso la chiave per scattare una foto vincente.
(Rarità del Regno Unito: occhiocotto, Sumburgh, Shetland)
Anche l'ora del giorno e naturalmente le condizioni meteorologiche possono influenzare notevolmente i risultati delle fotografie. Soprattutto sulle isole Shetland, dove vivo, gli uccelli rari compaiono spesso in condizioni di luce bassa o scarsa. Di solito esco a caccia di uccelli rari con le impostazioni manuali già pronte su 1600 ISO e Fstop a F5.6, la profondità di campo più bassa che è possibile ottenere con il convertitore 1.4x sull'obiettivo 300mm (la mia preferita in ogni caso per gli uccelli rari), massimizzando la velocità dell'otturatore. Mettendo la testa perfettamente a fuoco, sembra che l'uccello si stagli contro uno splendido sfondo sfocato, creando un'immagine davvero incisiva.
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